By user-638861337230525150 
Alexander Zverev zapewnił sobie zakończenie sezonu 2026 na pozycji numer jeden w rankingu ATP po niespodziewanej porażce Carlosa Alcaraza w turnieju Masters w Szanghaju. Niemiec będzie 30. zawodnikiem w historii, który zajmie pierwsze miejsce w rankingu ATP.
Zverev był o krok od wyprzedzenia obecnego lidera rankingu, Jannika Sinnera, który z powodu urazu kolana wypadł z rywalizacji do końca roku. Alcaraz miał jeszcze matematyczną szansę na zatrzymanie Zverewa, jednak w trzeciej rundzie w poniedziałek przegrał 5:7, 6:7 (4:7) z reprezentantem Belgii Zizou Bergsem.
– To był fantastyczny sezon dla mnie. Świadomość, że zakończę rok na szczycie rankingu, to po prostu spełnienie marzeń – powiedział Zverev.
Po przegraniu trzech finałów wielkoszlemowych Zverev w czerwcu zdobył pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w karierze, wygrywając French Open. Miesiąc temu triumfował także w US Open.
29-letni zawodnik wykorzystał problemy zdrowotne Hiszpana Alcaraza i Włocha Sinnera, czyli dominującej pary w ATP Tour w ostatnich dwóch sezonach, i stał się najlepszym tenisistą na świecie.
Zverev nie może wyprzedzić Sinnera wcześniej niż 2 listopada. Zostanie pierwszym Niemcem, który zakończy rok na pierwszym miejscu, a także najstarszym zawodnikiem, który osiągnął ten wyczyn po raz pierwszy.
Po poważnej kontuzji kostki, której doznał w półfinale French Open 2022 i która wykluczyła go z gry na siedem miesięcy, Zverev wrócił do czołówki. Od marca 2024 roku nieprzerwanie znajduje się w czołowej czwórce rankingu.
– Włożono tyle pracy i wysiłku w osiągnięcie tego celu, zwłaszcza po powrocie po urazie kostki. Czekam na to, by zakończyć sezon w wielkim stylu – dodał.
Analiza: jak Zverev dokonał misji niemożliwej
Na początku roku wydawało się nie do pomyślenia, by ktokolwiek inny niż Sinner lub Alcaraz zakończył sezon na pierwszym miejscu. Przed sezonem 2026 Alcaraz prowadził w rankingu z 12 050 punktami, tuż przed Sinnerem z 11 500 punktami.
Dominacja tej dwójki, która w latach 2024 i 2025 podzieliła między siebie wszystkie osiem tytułów wielkoszlemowych, była widoczna w ogromnej przewadze nad resztą stawki. Trzeci w rankingu Zverev miał 5 110 punktów, co pod względem liczbowym było bliżej 2221. zawodnika w rankingu niż pierwszej dwójki.
Mimo to, gdy sezon wchodzi w decydującą fazę, Zverev dokonał tego, co wielu uważało za niemożliwe.
Nie ma wątpliwości, że Zverev skorzystał na tym, iż Sinner i Alcaraz przez dużą część sezonu pauzowali z powodu kontuzji. Obie wielkoszlemowe wygrane Niemca przyszły bez konieczności mierzenia się z żadnym z nich. Do finału w Nowym Jorku nie zagrał nawet z zawodnikiem z czołowej dziesiątki, dopiero w finale pokonał Bena Sheltona.
Zverev powiedział, że “prawdopodobnie nie” byłby najlepszym tenisistą świata, gdyby obaj rywale byli “zdrowi i w najwyższej formie”. Jak mówi stare powiedzenie, można pokonać tylko tego, kto stoi przed tobą. Zverev właśnie to zrobił, osiągając najlepszy sezon w karierze, choć jeszcze niedawno wydawało się, że może nie sprostać ogromnym oczekiwaniom, jakie stawiano przed nim od czasu, gdy jako nastolatek wszedł do tenisa jako wielki talent.
Alcaraz: negatywne myśli po porażce
Alcaraz czyni obiecujące postępy po powrocie po kontuzji nadgarstka, która wyeliminowała go z gry na prawie pięć miesięcy. Ta porażka przypomniała jednak, że powrót po tak długiej przerwie nie jest łatwy.
Siedmiokrotny mistrz wielkoszlemowy zagrał poniżej poziomu, który pokazał, wygrywając w zeszłym tygodniu turniej w Japonii. Popełniał serię niecharakterystycznych dla siebie błędów.
– Dzisiaj nie zagrałem dobrego meczu. Nie czułem się dobrze – powiedział Alcaraz, który docenił także 39. w rankingu Bergsa za mocny serwis i wykorzystanie szans.
– Teraz w głowie mam same negatywne myśli, a żadnych pozytywnych, ale myślę, że później wezmę sobie do serca dobre rzeczy – dodał.
Bergs, który zachował ogromny spokój, by domknąć największe zwycięstwo w karierze, w 1/8 finału zmierzy się z Amerykaninem Tommym Paulem.
Zverev pozostaje w turnieju jako jeden z zaledwie trzech rozstawionych w ósemce zawodników, obok Kanadyjczyka Felixa Auger-Aliassime’a i Rosjanina Daniiła Miedwiediewa.